EarMen Tradutto DAC Testbericht aus Kanada

Pros — Natürlicher Klang; zusätzlicher symmetrischer Schaltkreis; elegantes Design, exzellente Verarbeitungsqualität.

Cons — Keine Vorverstärker Funktion; kein Kopfhöreranschluss; 4.4 mm Buchse ist derzeit noch selten.

Dieser Artikel wurde vom Author aus dem kanadischen Englisch übersetzt. Das Original finden Sie hier.

Zusammenfassung

Der EarMen Tradutto ist ein natürlicher, quasi-neutral klingender DAC (Digital-Analog Wandler) der sich durch sein minimalistisches, künstlerisches Design und seine stromlinienförmige Funktionalität von der Konkurrenz unterscheidet. Er funktioniert gleichermaßen mit Kopfhörerverstärkern und Stereoanlagen. Ein DAC für den anspruchsvollen Puristen.

Einführung

Traduttore ist italienisch für “Übersetzer”. Tradutto ist offensichtlich ein Wortspiel, da ein Digital-Analog Wandler (DAC) Nullen und Einsen in Klang übersetzt. Und das ist es, was dieses $799 Gerät tut: Es ist ein reiner DAC ohne (Kopfhörer-) Verstärker. Seine Aufgabe ist es, ein hochwertiges Audiosignal zu erzeugen, das dann von einem anderen Gerät verstärkt wird.

Auf der anderen Seite der Adria von Italien aus liegt Serbien, die Heimat der Produktionsstätten von EarMen. Von hier aus produzieren sie “Made in Europe”. Das Unternehmen selbst ist in Chicago, IL, registriert. Es wurde 2019 als Spin-off des serbischen Premium-Herstellers Auris Audio gegründet.

Bisher hat sich EarMen auf wenige Produkte von hoher Qualität konzentriert. Ihr $250 TR-amp ist ein großartiger tragbarer, batteriebetriebener DAC/Amp im Wert, der sogar 300 Ohm Kopfhörern wie dem Sennheiser HD 600 gerecht wird. Ihr $200 Sparrow Dongle verfügt über zwei Schaltkreise, von denen der symmetrische (“balanced”) die größte Klangbühne meiner Testpopulation erzeugt. Beide Geräte befinden sich derzeit auf unserer eigenen Wall of Excellence.

Das Tradutto ist das erste echte “Desktop-Size” Gerät von EarMen, obwohl seine Verwendung nicht auf Arbeitsbereiche oder persönliche Kleinstereoanlage beschränkt ist, sondern auch mit einem Stereosystem in voller Größe eingesetzt werden kann.

Spezifikationen

Technologie/Architektur

Der Tradutto beherbergt den XMOS 16-Core-Empfängerchip und den S9038Q2M DAC-Chip. Der XMOS 16-Core (XU216) ist einer der Standards in Premium-DACs für die Verarbeitung der von den USB/S/koaxialen Eingängen empfangenen Daten. Es verarbeitet zum Beispiel die MQA-Dekodierung im Tradutto.

In ähnlicher Weise ist der ES9038Q2M ein bewährter DAC-Chip, der digitale Audiodateien bis zu 32bit/768kHz oder DSD512 verarbeitet. Sie können diesen Chip fast überall finden, vom 2150 $ Burson Conductor 3 (enthält zwei davon), über den 300 $ DragonFly Cobalt und 200 $ Khadas T2 Pro, bis hin zum 80 $ Shanling UA2. Der hauseigene $250 TR-amp von EarMen verfügt auch über diesen Chip.

Die (Un) Bedeutung des DAC-Chips: Keines dieser “ES9038Q2M”-Geräte klingt gleich (ich habe den Burson nicht getestet. Entgegen die Echokammer von “Experten” erzeugt ein DAC-Chip allein keinen charakteristischen Klang, sondern ist hauptsächlich für den Umgang mit Audioformaten verantwortlich. Wie Paul McGowan von PS Audio mir sagte: “Die Art und Weise, wie ein DAC klingt, hat alles mit seiner analogen Ausgansstufe zu tun und wenig mit seinem DAC-Chip”. Aufgrund dieses allgemeinen Missverständnisses und um sich vor Fehlinformationen zu schützen, geben viele Hersteller den verwendeten DAC-Chip überhaupt nicht an (z.B. Sony). Gordon Rankin von Wavelength Audio fügt die anderen Faktoren hinzu, die den Klang erzeugen: Power, Filter, analoges Design, digitales Design, Software usw. Um DAC-Chips zu vergleichen, muss alles andere identisch sein, wie zum Beispiel bei den iPods Classic, die entweder Wolfson- oder Cirrus-Chips enthielten.

Traduttos Klang und Klangqualität werden tatsächlich durch den analogen Teil des DAC bestimmt, der das Ergebnis einer Kombination von verbauten Komponenten und technischer Finesse ist.

Nach dem Filtern des “zackigen” Signals, das aus dem DAC (Chip) kommet, führt die analoge Ausgangsstufe mehrere Aufgaben aus, z. B. Verstärkung, zusätzliche Filterung, Entfernen von Verzerrungen und Rest-DC, Pufferung und Bereitstellung von ausgewogenen und Single-End-Ausgängen.

Die analoge Ausgangsstufe des Tradutto verfügt über deutsche Kondensatoren in WIMA-Qualität “für High-End-Audioanwendungen”, um THD, Audioelektrolyte in Kombination mit amerikanischen MELF-Ren mit geräuscharmen Widerständen und SoundPlus OPA1642 Betriebsverstärkern (“Op-Amps”) von Texas Instruments zu minimieren.

Aber noch wichtiger als die Teile ist die Technik. EarMen behaupten, Jitter (“Paketfehler”) durch die Trennung von DAC und analogem Teil durch die Stromversorgung minimiert zu haben. Die Leiterplatte ist vergoldet für optimale Kontakte. Und das solide Metallgehäuse minimiert externe Störungen.

Der Tradutto enthält den Bluetooth QCC5124 SoC (“System on Chip”) für drahtloses Hören – das dem Bluetooth 5.1-Standard folgt.

Zu guter Letzt verfügt der Tradutto über einen vollständig symmetrischen Schaltkreis, der mit einem symmetrischen Verstärker optimal funktioniert.

Physische Aspekte

In der Box ist viel mehr als in der Bedienungsanleitung angegeben. Neben dem DAC, der Fernbedienung, der Stromversorgung mit Adaptern für den weltweiten Netzzugang, der Bluetooth-Antenne und dem Benutzerhandbuch sind außerdem ein USB-Kabel, eine Netztasche (für das Netzteil) und ein Mikrofasertuch enthalten.

Der Tradutto ist ein sehr kompaktes, aber ziemlich schweres Gerät in einem robusten Aluminiumgehäuse. Die Kombination aus relativ hohen Füßen und der sauberen, quadratischen Form mit scharfen Ecken verleiht ihm eine minimalistische Eleganz mit italienischem Design-Charisma.

Die Designer hatten eindeutig ein optische und haptische Anziehungskraft bis ins kleinste Detail im Auge, einschließlich der Schriftart, die für den Namen auf der Vorderseite ausgewählt wurde. Das Tradutto spricht daher nicht nur unsere Ohren, sondern auch unsere Augen (und Finger) an … und damit alle unsere Sinne.

Funktionalität und Bedienung

Das tut er

• Liefert einen vollen, satten, dynamischen, natürlichen Klang
• Bietet symmetrische und asymmetrische Schaltkeiseakzeptiert
• Akzeptiert eine Vielzahl von Quellen per Bluetooth (Telefon, DAP), USB (Computer) und koaxial/optisch (CD-Player)
• Wird mit einer raffinierten wiederaufladbaren Fernbedienung geliefert

Das tut er nicht

• Verstärken
• Arbeit als Vorverstärker Funktion auswählbare Filter
• work as pre-amp
• feature selectable filters

Vorderseite

Das minimalistische Design wird durch sehr klar angeordnete Betriebselemente auf der Vorderseite ergänzt: 4 Tasten mit einem hörbaren, robusten Qualitätsmechanismus und einem unauffälligen OLED-Display, das Ihnen Bit/KHz-Zahlen für die USB- Verbindung gibt, sowie “COAX”, “TOS” oder “BT” für die anderen Eingabeoptionen.

Kein Drehknopf, keine “tanzenden” Farbdiagramme, keine wählbaren Filter – die Form folgt eindeutig der Funktion. Der Tradutto ist so konzipiert, dass er funktioniert, um Nullen und Einsen in den bestmöglichen, natürlichen Klang zu übersetzen. Keine Verstärkung, keine Kopfhörerbuchse. That’s all.

Rückseite

Die Rückwand verfügt über alle Ein-/Ausgänge (von L bis R): 12 V SMPS- Stromversorgung, Bluetooth-Antenne, S/PDIF-Eingange (koaxial und Toslink) und RCA und 4.4 cm symmetrisch. 4.4 cm ist derzeit noch selten, spart aber Platz im Vergleich zu einer XLR-Buchse. Ein 12-V-SMPS-Netzteil ist im Lieferumfang enthalten.

Fernbedienung

Die vier Tasten der Vorderseite des Tradutto finden sich auf der mitgelieferten Fernbedienung wieder.

Die Fernbedienung ist aus Metall, hat eine großartige Haptik und ihre Tasten haben den hochwertigen Federmechanismus, wie auch am Tradutto selbst.

Sie wird über jede 5V- Stromversorgung/Computerbuchse über seine USB-C-Buchse aufgeladen. Ladegerät und Kabel sind nicht im Lieferumfang enthalten.

Klang

Eine Sache, über die ich bei vielen DACs/Verstärken entsetzt bin, ist die Klangsterilität. Ich bin ein Kind der vordigitalen Ära, die bis in die späten 1970er Jahre zurückgeht, und – mit Kopfhörern – opfere ich gerne Auflösung für organischen Klang.

Einer der größten Mängel von minderwertigen DACs ist ein Mangel an Realismus und Bühnentiefe, aber mit einer Portion zusätzliche Schärfe und einem dünnen Mitteltonbereich. Schließlich tun sowohl ein 4000-Dollar- als auch ein 100-Dollar-DAC prinzipiell dasselbe: Klang (Qualität) zu erzeugen, der dann verstärkt werden muss. Ein Wow-Effekt deutet selten auf Qualität hin: Es ist der langfristige Genuss, der zählt.

Ich habe den Tradutto mit Kopfhörern in einer Desktop Aufstellung und auch mit Lautsprechern auf meiner großen Stereoanlage getestet. Ich konnte den 4.4-mm symmetrischen Schaltkreis (vorerst) nicht testen, da ich keinen passenden Verstärker zur Hand hatte. Das wird aber in den Updates nachgeliefert.

mit Kopfhörern

Verwendete Ausrüstung: Macbook Air (WiFi aus, batteriebetrieben) mit verschiedenen USB-Kabeln (Lager, Belkin Gold, AudioQuest Forest), Questyle QP1R mit optischem Lifatec USA Toslink Kabel, iPhone SE (1. Generation); AudioQuest Golden Gate RCA Kabel; Burson Funk Kopfhörerverstärker; Sennheiser HD 600 Kopfhörer.

Es ist sehr schwierig, den Klang einer einzelnen Stereokomponente in einer Kette zu isolieren, so dass ich durch den Vergleich mit anderen DACs zu meiner Beschreibung kam.

Mein allgemeiner Eindruck ist, dass der Tradutto sehr natürlich, sehr reif, nie analytisch, nie schlank, nie scharf oder aggressiv spielt. Es hat eine natürliche Dynamik und ist über das gesamte Frequenzspektrum hinweg sehr ausgeglichen.

Der Bass ist nuanciert, der untere Mittelton ist reich und voll, es gibt keine unangenehme Schärfe im oberen Mitteltonbereich. Die Klangbühne ist breit mit großartiger Räumllichkeit.

Die Dynamik ist natürlich dosiert, nie überwältigend oder zu höflich.

Ersetzte man Macbook/Tradutto Kombination mit den tragbaren Questyle QP1R DAP (es wird angenommen, dass sein eingebauter DAC mit 500-700- Desktop-DACs konkurriert), gab es einen ziemlichen Klangunterschied: Die Macbook/Tradutto-Kombination hatte eine bessere Dynamik, Klarheit und Klangerweiterung.

Der Austausch des Tradutto durch andere Geräte mit dem ES9038Q2M Chip beseitigte jeden Zweifel an dem allgemeinen Missverständnis über die Rolle eines DAC-Chips für den Klang.

Der $250 EarMen TR-amp (als DAC) klingt etwas wärmer als der Tradutto und ihm fehlt die Höhenerweiterung – aber er kann mit der Bassquantität konkurrieren. Nicht mithalten kann er mit der Klangbühne, der Klarheit, der Trennung und der Detailauflösung des Tradutto. Aber es klang nie scharf oder digital, hart oder schlank. Der Tradutto klingt lebendiger, besser erweitert, mit besser definierten Noten. TR-amp klingt schlanker und weniger dynamisch/energetisch.

Der Khadas Tone2 Pro klingt flacher mit einem gedämpften Mittelton. Es fehlt an Tiefe im Vergleich zu den beiden anderen Geräten. Stimmen klingen schlank und distanziert, was eine luftige Komponente und eine gute Bühnenbreite hinzufügt. Aber es fehlt vergleichsweise an Klangreichtum und Klangkörper.

AudioQuest DragonFly Cobalt (ohne dedizierten Line-Out) benötigt mehr von der Verstärkerleistung des Burson als die anderen DACs (ich habe Cobalts Ausgangsvolumen nur auf 80% eingestellt, um Verzerrungen zu vermeiden). Es fehlt ein wenig an Dynamik, klingt aber eher organisch und natürlich – und überraschend voll und reichhaltig. Der Tradutto hat mehr Biss, er spielt größer und klarer…

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass keiner dieser DACs gleich klingt.

mit Stereoanlage

Test Equipment: Marantz SA8005 SACD Player mit Cirrus CS4398 DAC; Blue Jeans Coaxial Kabel, Sys Concept 1300 strand Tousling Kabel, AudioQuest Evergreen RCA Kabel; Luxman L-410 Vollverstärker; Heybrook HB1 Lautsprecher & Sennheiser HD 600 headphones.

Mit CDs als Musikquelle konnte ich leicht zwischen dem integrierten Cirrus 4398 DAC des SA8005 und dem Tradutto hin- und herschalten, sowie auch zwischen den koaxialen und optischen Eingängen des Tradutto.

Der Marantz ($1400 CAD im Jahr 2014) ist bekannt für seine glatte, reichhaltige, saubere, ausgewogene Klangqualität und seine natürliche Reproduktion. Es hat ein “süße” Höhen, aber es fehlt ein bisschen Glanz. Sein integrierter DAC ist etwa auf dem gleichen Preisniveau wie der Tradutto, da die Basisversion dieses Spielers damals $550 CAD betrug.

Beim Wechsel zwischen Marantz und Tradutto (koaxialer Eingang) ist der Unterschied … im Wesentlichen Null beim gelegentlichen Hören … und daher für den täglichen Gebrauch ignorierbar. Aber wenn ich etwas Zeit verbringe und mein analytisches Ohr benutze, ist der Marantz ein bisschen bassiger und wärmer mit einem weniger kontrollierten, schlampigeren unteren Frequenzbereich. Dies führt zu einer engeren Bühne und einer schlechteren Auflösung im unteren Mitteltonbereich.

Der Tradutto hat das den kompakteren, schnelleren Bass und die bessere Notendefinition bis zum unteren Mittelbereich. Es spielt auch ein bisschen wärmer als neutral (aber weniger als der Marantz) – was der “Haus Sound” von EarMen zu sein scheint (auch in TR- amp, Sparrow und Eagle zu finden).

Bei den Höhen hat Tradutto (koaxial) eine etwas bessere Ausdehnung und beide bieten einen natürlichen Zerfall von hohen Tönen, z.B. Becken. Und da scheitern mittelmäßige DACs zumeist- sie klingen künstlich.

Sowohl Tradutto als auch Marantz haben keine Dämpfung im Mittelton, keinen schlanken Gesang, sie sind reich und üppig. Die Laute sind im 3D-Raum im Tradutto besser ausgerichtet, das auch die breitere Bühne hat.

Beim Wechsel von koaxialem zum optischen Eingang gibt es einen Unterschied, dass der TOSLINK im Vergleich zu koax etwas langsamere Transienten erzeugt. Die Noten sind abgerundeter und das Klangbild ist ein bisschen glatter – auch im Vergleich zum Cirrus DAC. Aber auch hier sind die Unterschiede gering.

Insgesamt ist der Tradutto über das gesamte Frequenzspektrum etwas besser aufgestellt als der Marantz – der für mein System für den täglichen Gebrauch im wesentlichen keine Rolle spielt.

Ich habe die Ergebnisse mit dem Sennheiser HD 600, der an den Luxman- Verstärker angeschlossen ist, reproduziert.

Was wir lernen, ist, dass der Tradutto natürlich klingt und nicht analytisch oder aggressiv oder zu schlank. Es macht seine Sache sehr gut.

Bluetooth

Der Qualcomm SoC liefert so ziemlich einen vorgefertigten Standard Sound in einer “Black Box”, bei der der Ingenieur den Sound nicht optimieren kann.

I habe Bluetooth vs. koax mit zwei iPhone (bei gleicher Musik) verglichen, eines fest verdrahtet in den Marantz, das andere drahtlos per Bluetooth.

Bluetooth spielt leiser, es verliert etwas an Reichtum und Intimität und ist kantiger, aber es ist immer noch dezent und mehr als gut genug für zwangloses Zuhören.

Die Verbindung war großartig, ich ging um den 1000 Quadratfuß großen Boden meines Hauses (mit dem iPhone) herum und hatte nie Probleme.

UPDATE: Vergleich mit SMSL DO200 MKII DAC(2023- 01-10)

Ich habe kürzlich den 469 $ SMSL DO200 MKII DAC getestet und hatte die Gelegenheit, ihn mit dem Tradutto zu vergleichen. Ich habe sie Seite an Seite auf der Stereoanlage und mit dem Burson Funk Kopfhörerstärker mit Burson Super Charger und Burson V6 Classic Opamps und modifizierten Sennheiser HD 600 Kopfhörern getestet, wie im DO200 MKII-Artikel beschrieben.

Beide Hersteller verfolgen unterschiedliche Philosophien. EarMen gibt Ihnen das fertige Paket, das auf den Punkt abgestimmt ist, der ihrer Meinung nach am besten klingt. SMSL hingegen überlässt dem Benutzer die Feinabstimmung (und damit die Verantwortung für den besten Klang). Der DO200 MKII verfügt daher über mehrere hundert Kombinationen von Filtern und Klangprofilen (“harmonische Verzerrungen”).

EarMen sind selbstbewusst und betrachten ihre Produkte als optimiert und weisen ihnen eine lange Haltbarkeit zu – SMSL haben ihren ursprünglichen DO200 innerhalb eines Jahres aktualisiert, so dass der Benutzer nach einer ziemlich kurzen Zeit bereits ein veraltetes Gera4t besitzt.

Baulich ist der Tradutto mit seinem schweren Monoblock- Aluminium-Chassis und seiner Metallfernbedienung robust wie ein Panzer. Es übertrumpft alles um ihn herum (und das tun auch der EarMen Angel und  TR-amp).

Was den Klang betrifft, habe ich den SMSL bei seinen Standardeinstellungen belassen, da die Unterschiede zwischen den Optimierungsoptionen minimal waren. Der DAC klingt sehr gut und schlägt wahrscheinlich die meisten anderen in seiner Preiskategorie. Im Vergleich zum Tradutto klingt der SMSL jedoch etwas weniger offen.

Der Tradutto klingt im Mittelton reicher und ein bisschen viszeraler, aufgeschlossener und immersiver mit einer tieferen Bühne.

UPDATE: Tradutto mit EarMen CH-Amp (2023-02- 20)

Der Tradutto wurde entwickelt, um mit dem EarMen CH-Amp zu harmonieren. Ich habe beide ab der Weihnachtszeit 2022 zwei Monate lang getestet. Der CH-Amp wird mit dem riesigen PSU-3-Netzteil geliefert, das auch den Tradutto (und zwei weitere Geräte) antreibt – und seinen Klang verbessert.

Die Standardfernbedienung des CH-Amp steuert beide Geräte. Die Ingenieure von EarMen konnten die Größe der Gehäuse minimieren, indem sie einen 4.4-mm symmetrischen Anschluss wählten (anstelle des umständlichen XLR). Der EarMen-Stack hat einen Fußabdruck, der kaum größer ist als eine CD – und minimiert Kabelsalat.

Der symmetrische Schaltkreis erzeugt ein tieferes Klangbild als er asymmetrische – abgesehen davon, dass er leistungsfähiger ist. Lesen Sie Details zu dieser Synergie in meinem CH-Amp Artikel.

Abschließende Bemerkungen

Nach 2 Monaten des Testens [jetzt 1 Jahr einschließlich des letzten Updates] komme ich zu dem Schluss, dass der EarMen Tradutto das tut, was er tun soll: ein analoges Audiosignal von höchster Qualität erzeugen. Und es liefert prompt. Er ist klanglich geringfügig vor meinem High-End-Marantz SA8005 SACD-Player und schlägt alle anderen ES9038Q2M-Geräte, mit denen ich ihn verglichen habe, um eine Meile.

Abgesehen von seinen klanglichen Fähigkeiten ist der Tradutto ästhetisch ansprechend (“italienisches Design”) und eignet sich gut, mit hochwertigen Tastenmechanismen und einer wiederaufladbaren Fernbedienung. Nach dem Testen so vieler “EarMen” kristallisiert sich heraus, dass ihre Produkte gut durchdacht sind, daher für eine lange Zeit relevant und von beispielloser Verarbeitungsqualität sind.

Der Tradutto ist ein weiteres ausgereiftes Produkt mit der Erfahrung von Auris Audio dahinter. Es ist klein genug, um auf Ihr Schreibtisch/Stereosystem zu passen, einfach zu bedienen, und es sieht gut aus und klingt großartig. Was wollen wir sonst noch?

Bis zum nächsten Mal….keep on listening!

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HAFTUNGSAUSSCHLUSS

Der EarMen Tradutto wurde mir von EarMen für meinen Test zur Verfügung gestellt, wofür ich mich herzlich bedanke. Sie können es im EarMen Shop erwerben. Ich danke Gordon Rankin von Wavelength Audio und Paul McGowan von PS Audio für das Gespräch.

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